Ansøgningerne til julehjælp ser igen i år ud til at slå rekord, og i Østbirk er det ingen undtagelse. Præst Lone Buhl organiserer julehjælp og får stor opbakning fra lokalsamfundet. 

Af: Katrine Skou

Juletiden nærmer sig. Pynten er kommet frem i gader og stræder, julemusikken er så småt begyndt at spille i radioen og småkagerne er kommet på hylderne. Men duften af kanel og pebernødder, er for alle ikke den søde duft af julebag, men tværtimod duften af en hård tid, hvor pengene er små og presset er stort. Det vil præst Lone Buhl fra Østbirk Kirke gøre sit for at lave om på. 

Lone står hvert år for at organisere julehjælp til kirkens sogne. Hun indsamler gode og brugte legesager, gavekort til den lokale Netto og Brugsen, gavekurve og ellers pengedonationer som bliver brugt på gavekort. Lone oplever, at mange fra lokalsamfundet ønsker at bidrage.  

”Julehjælpen er rigtig god for lokalsamfundet, fordi der også er rigtig mange, som hjælper til. Vi er jo på den måde fælles om det. Der er både flere som søger hvert år, men der også mange som giver fast hvert år,” fortæller hun.  

Og en af dem er Claus Sørensen. 

I en god sags tjeneste

Claus Sørensen er en af de mange borgere i Østbirk, som hvert år giver et bidrag til kirkens julehjælp. Han har i fire år doneret 500 kroner i form af gavekort til Brugsen eller Netto, og det gør han på trods af sine få ressourcer. 

”Jeg hjælper, fordi jeg synes det er synd for dem, som ikke har ret meget. Det ikke fordi, jeg selv har ret meget. Jeg har et fleksjob og tjener ikke verdens penge, men mine børn får en julegave og vi får noget at spise. Jeg har det bare svært med ulighed,” fortæller Claus Sørensen. 

Claus fortæller også, at han ikke er specielt troende, men hjælper igennem kirken, fordi han gerne vil støtte op om det arbejde, som Lone gør. 

”Jeg donerer til Lone, fordi jeg ved, at hun deler det hele ud. Hun gør et fantastisk stykke arbejde. Der er ikke en procentdel, som går til administrationen, som jeg kunne forestille mig, der gør ved nogle hjælpeorganisationer,” fortæller Claus. 

Som han nævner, findes der mange organisationer, der ligesom Østbirk Kirke organiserer julehjælp. De oplever også en stor stigning i antallet af ansøgere.

Organisationer kæmper

En af de mange organisationer er Blå Kors. De har i år modtaget 18.600 ansøgninger, hvilket er 174 mere end sidste år og 6.514 mere end i 2022. Det er flere ansøgninger end de på nuværende tidspunkt har mulighed for at hjælpe, fortæller deres generalsekretær til Ritzau.

Mange andre hjælpeorganisationer modtager stadig ansøgninger. En af dem er Røde Kors, som sidste år hjalp 21.000 familier. De forventer at hjælpe mindst lige så mange familier i år, oplyser de på deres Facebook-side. 

Selvom Lone Buhl har oplevet en stigning i antal ansøgere, forventer de stadig at kunne hjælpe alle ansøgere, hun siger, 

”Sidste år modtog vi 20 ansøgninger, og vi kunne hjælpe alle 20. I år har vi indtil videre modtaget lidt over 20, og vi håber at kunne hjælpe alle,” siger Lone.